米連邦公開市場委員会（FOMC）は18日、短期金利の指標となるフェデラルファンド（FF）金利誘導目標を従来の年3%から0.75ポイント引き下げ、年2.25%にしたと発表した。本日の決定でダラス連銀のフィッシャー総裁とフィラデルフィア連銀のプロッサー総裁はより小幅な引き下げを支持して反対票を投じた。昨年10月の会合以降、FOMCが全会一致で政策決定したことはない。

FOMCはまた、公定歩合も0.75ポイント引き下げて年2.5%とした。公定歩合については16日に金融市場の安定化を狙って0.25ポイント緊急に引き下げていた。

ベネズエラのラミレス石油相は18日、英裁判所が同国国営石油PdVSAの120億ドルにおよぶ海外資産の凍結を求めたエクソンモービルの訴えを棄却したことを受け、これを歓迎する声明を発表した。正式な判決は20日に下される予定だという。決定はPdVSAの権威や強さについてエクソンに多くを学ばせる機会を与えたとした。また、同社を逆提訴する可能性については、引き続き検討中であることを明かした。

米農業専門誌が2008年の国内作付意向を調査した結果、コーンが前年比6.3%減の8770万エーカーになる見通しとなった。大豆や春小麦への乗り換えが背景にあるという。大豆の作付が12.9%増の7180万エーカー。春小麦は前年を7.5%上回る1430万エーカーと見込まれ、小麦全体で6390万エーカー、5.8%増反になる。調査は2月28日から3月14日に974件の生産者を対象に行なったという。

米労働省が発表した2月の生産者物価指数（PPI)は前月比0.35%上昇した。前月の伸び率0.99%からペースは鈍化したが、市場予想よりはやや高め。エネルギーが0.75%と前月の約半分の伸びにとどまった。しかし、内訳はまちまちで、暖房油は3.66%の下落に転じたが、ガソリンは2.93%と前月並みの上昇。天然ガスは住居用、工業用いずれも前月以上の伸びとなった。食品が0.51%下がった。3ヶ月ぶりの前月割れで、また昨年5月以来の大きな低下率である。しかし、食品もエネルギー同様に項目別では上昇、下落と交錯している。値下がりが目立ったのは野菜や果物。反面、パスタ製品や焙煎済みコーヒー豆の伸びが加速した。

コア指数は0.55%上昇した。2006年9月以来の高い伸びとなり、市場予想も大きく上回った。資本財が0.53%上がり、前月以上の伸びである。このうち油田関連機器や船の値上がりが顕著だった。一般消費財は0.33%アップ。こちらは逆に前月より低い伸びだった。それでも、靴や乗用車の値上がりペースが速まり、衛生紙製品はプラス転換。

PPIは前年比較すると6.75%上昇で、前月時点での伸び率を下回る。しかし、コアに限れば伸び率は2.49%と4ヵ月ぶりの高水準だった。

2007/08年度のインドコーン輸出が前年度の3倍になる見通しと地元紙が報じた。同紙によると、他の輸出国に比べて輸送費が割安なことや豊作を背景に1 50万トンに膨らむのが見込まれている。既に100万トンが成約済みで、このうち先週までに80万トン出荷済みともいう。

ブラジルの農業コンサルタントセレレスガ17日に明らかにしたデータによると、同国の07/08年度大豆収穫は14日現在33%が終了した。前週から7ポイント収穫が進んだ他、同時期の過去5年平均である25%も上回る。生産1位のマットグロッソ州では61%、2位のパラナ州では35%が終了、3位で南部のリオグランデ・ド・スル州ではまだ収穫が始まっていない。一方、先渡し契約による販売は14日時点で61%が終了、前週から1-2ポイント進んだのみにとどまった。マットグロッソ州で80%、パラナ州で42%、リオグランデ・ド・スル州では34%の大豆が販売済みとなっている。

インド宝石宝飾品輸出振興協会が17日に明らかにしたデータによると、同国の2007年度(4月-3月)の金宝飾品輸出は2月までの11ヶ月間で50.9 億ドルに達した。前年比では7.8%の増加となる。うち半分は米国向けだという。宝石と宝飾品全体の輸出は11ヶ月間で187.4億ドルと前年から23% 増加、既に目標だった185億ドルを超えている。

中国税関総局が17日に明らかにした速報データによると、同国の2月砂糖輸入は4万トンと前年同月の5万2,428トンから24%減少した。年初からの2ヶ月では6万トンと前年から38.1%減少している。